Ngành phần mềm nỗ lực tìm cách sống trong thế giới mã mở

Đầu tuần này, các quan chức cao cấp của nhiều hãng phần mềm hàng đầu đã tham gia Đại hội EclipseCon 2005 để tìm giải pháp cho một câu hỏi hết sức gai góc: làm thế nào để kiếm được tiền với phần mềm nguồn mở khi mà sản phẩm là miễn phí.

Việc kinh doanh sự hỗ trợ và dịch vụ là 2 sự lựa chọn được nhắc đến nhiều. Tuy nhiên, Mitchell Kertzman, chuyên gia của hãng Hummer Winblad Venture Partners, cho rằng một câu hỏi tương tự về việc tìm cách kiếm tiền đã từng được nêu ra khi mô hình tính toán chuyển sang PC 20 năm trước đây.

Khi máy tính cá nhân xuất hiện, mọi người đều cho rằng sẽ chẳng còn hoạt động kinh doanh phần mềm nào hết, không ai sẽ bỏ ra hơn 100 USD để mua bất cứ thứ gì và Microsoft có thể chiếm chọn ngành kinh doanh này. “Có lẽ chỉ vế thứ 2 thì hoàn toàn đúng”, Kertzman nói. Tuy nhiên, sự chuyển đổi về mô hình giống như những chuyển biến của nền địa chất. Kertzman phân tích: “Chúng tạo ra những cơ hội to lớn cho các công ty nhỏ bởi các hãng lớn không thể linh hoạt được”. Ông này không tin rằng tất cả phần mềm rồi đây sẽ thành mã mở nhưng nhà cung cấp nào muốn có thanh toán thì phải cung cấp một cái gì đó có giá trị sinh lời. Kertzman còn nhắc lại một thời kỳ mà ông gọi là những “ngày xưa tươi đẹp” khi câu hỏi đặt ra là “khách hàng sẽ trả bao nhiêu cho phần mềm” thay vì “liệu họ có trả tiền hay không”.

Trong khi đó, Tom Bogan, đại diện của hãng Greylock Partners, lại cho rằng vấn đề đáng bàn là làm thế nào xây dựng một công ty lớn dựa trên mã nguồn mở. “Chúng tôi nhìn thấy nhiều cơ hội thú vị nhưng chưa rõ liệu có thể tạo dựng một doanh nghiệp lớn trong lĩnh vực này không”, Bogan nói.

Tim O'Reilly, Giám đốc điều hành hãng O'Reilly Media, lại nhấn mạnh rằng mọi người hiện nay không còn mấy sẵn lòng trả tiền mua phần mềm. Mã nguồn mở đang từng bước chiếm ưu thế trong hạ tầng phần mềm nói chung. “Vấn đề lớn nhất mà tôi nhận thấy ở mã nguồn mở là nó làm thay đổi tất cả các nguyên tắc của lĩnh vực phần mềm”, O’Reilly nói. “Tuy nhiên, bây giờ thì việc mở một công ty nhờ xu hướng sử dụng phần mềm nguồn mở, miễn phí đã trở nên đơn giản hơn”.

Phan Khương (theo InfoWorld)