Grosso trưởng thành trong gian khó

Trước ngày lên đường dự World Cup 2006, ít ai ngờ cầu thủ 29 tuổi của Palermo có thể được xếp trong hàng ngũ các hậu vệ trái lừng danh ở Italy như Facchetti hay Paolo Maldini. Nhưng Grosso đã làm được điều đó nhờ phong độ ổn định, đặc biệt là bàn thắng quan trọng vào lưới Đức, đưa đội nhà vào chung kết.

Vẻ mặt rạng ngời của Grosso sau trận thắng Đức 2-0 ở bán kết. Ảnh: AP

Tối ngày 4/7, cái nóng oi bức của mùa hè nước Đức như được cộng hưởng bởi bầu không khí ngột ngạt trên SVĐ Westfallen. Italy và đội chủ nhà đã giằng co suốt 118 phút thi đấu mà vẫn bất phân thắng bại. Khi mà các cầu thủ Đức cũng như 70.000 CĐV có mặt trên sân đều nghĩ đến loạt penalty để quyết định số phận chiếc vé vào chung kết thì bước ngoặt của trận đấu diễn ra. Nhận đường chuyền thông minh từ Pirlo, Grosso dù bị khuất tầm nhìn vẫn kịp tung ra cú cứa lòng tuyệt đẹp đưa bóng cuộn vào mép trong cột dọc bất chấp nỗ lực bay người đầy tuyệt vọng của thủ thành Lehmann. Thật khó có thể diễn tả hết cảm xúc của người ghi bàn cũng như các cầu thủ Italy vào lúc đó bởi họ vượt lên dẫn 1-0 đúng 1 phút trước khi kết thúc hiệp phụ thứ hai.

Nhìn cách Grosso ăn mừng, các tifosi lớn tuổi bồi hồi nhớ lại thời khắc vinh quang trong trận chung kết Espagna 1982 khi Tardelli nâng tỷ số lên 2-0 để chung cuộc Italy hạ Tây Đức 3-1. Như Tardelli năm nào, Grosso cũng chạy ra đường pitch, hai tay vẫy vùng như rồ dại trước khi quỳ xuống, làm cử chỉ gửi nụ hôn gió cho người vợ Jessica trên khán đài và rồi được đồng đội vây lấy chúc mừng. "Tôi chẳng còn từ ngữ nào để biểu đạt niềm vui và sự hưng phấn. Đó là cảm xúc thật tuyệt vời, tôi thậm chí còn không nhận ra mình đã làm gì, cả đội đã làm gì. Italy gặp nhiều bất lợi trước khi vào giải nhưng giờ đây, chúng tôi muốn được chia sẽ với tất cả những ai đã yêu và ủng hộ chúng tôi", Grosso tâm sự khi đã bình tĩnh trở lại.

Bàn thắng quan trọng kể trên mới chỉ là lần thứ hai Grosso lập công trong màu áo thiên thanh. Bàn đầu tiên của anh cũng có ý nghĩa chẳng kém bởi nó giúp Italy giành một điểm trên sân Scotland ở vòng loại để chính thức đoạt vé sang Đức. Phong độ ổn định của hậu vệ trái này đã góp phần đáng kể vào thành tích để thua đúng một bàn của đội quân áo thiên thanh cho đến trước trận chung kết World Cup 2006. Ấy vậy mà thoạt nhìn qua, Grosso chẳng mấy phù hợp với mẫu hậu vệ cánh hiện đại. Với chiều cao lêu ngêu 1m90, tuyển thủ Italy trông như một tòa tháp sừng sững so với những đồng nghiệp cùng vị trí như Roberto Carlos (Brazil) hay Philip Lahm (Đức) và không tích cực lên tham gia tấn công. Tuy nhiên, nhờ sải chân dài, Grosso vẫn cực kỳ nguy hiểm khi băng lên phía trước. Trên thực tế, những pha xuyên phá của hậu vệ 29 tuổi này dọc hành lang trái, dù không nhiều, đã trở thành một thứ vũ khí hữu hiệu trong thành công của Italy tại Đức mùa hè này. Điển hình là tình huống Grosso đột phá và ngã "rất kịch" để mang lại quả phạt đền quyết định ở những phút cuối trận vòng hai cho đội nhà, khi đó phải chơi thiếu người và bị Australia dồn ép. Có thể Lippi "hơi trơ tráo" khi tâng bốc pha đóng kịch mang lại quả phạt đền nói trên nhưng người ta không thể bỏ qua những nhận xét tốt đẹp của HLV này về Grosso: "Thật tuyệt vời được chứng kiến một hậu vệ trái dũng cảm lao vào vòng cấm đối phương khi đội nhà chỉ còn 10 người và trận đấu đang di vào những phút cuối cùng".

Grosso bắt đầu tỏa sáng từ khi còn khoác áo Perugia. Ảnh: CCT

Để có được vinh quang như bây giờ, Grosso cũng phải trải qua một quá trình dài học hỏi, phấn đấu và làm việc cực kỳ chăm chỉ. Khởi nghiệp cùng đội nghiệp dư của Perugia (Renato Curi), anh được đem cho Chieti Calcio ở Serie C2 mượn 2 mùa giải trước khi về lại Perugia và lần đầu tiên được vinh dự chơi ở Serie A năm 2001. Ở lại đây thêm 3 mùa giải, Grosso chuyển đến Palermo ở Serie B và ngay lập tức giành quyền thăng hạng cùng đội bóng đảo Sicilia ở mùa giải 2004/05. Với những gì đã thể hiện ở Palermo 2 năm nay, anh đã được HLV Lippi chú ý và đưa vào danh sác dự World Cup. Có lẽ bản thân Grosso cũng sẽ tìm một bến đỗ mới, có thể là Inter Milan từ mùa tới để có cơ hội kiểm nghiệm tài năng. Dù vậy, mối quan tâm lớn nhất của anh hiện tại chính là trận chung kết gặp Pháp. Anh cho biết: "Trận bán kết giữa Italy và Đức đúng là một cuộc đấu của những đội bóng lớn. Họ có lợi thế sân nhà, chúng tôi đã phải nỗ lực hơn rất nhiều mới có thể giành thắng lợi và đã thành công. Tuy nhiên, đó là chuyện đã qua. Giờ đây Italy tiếp tục muốn có một thắng lợi tương tự ở trận chung kết và tôi tin là mình và các đồng đội sẽ thực hiện được điều đó".

Hiện tại, sự khiêm tốn và ít nói của Grosso chính là biểu tượng của tuyển Italy đoàn kết trên dưới một lòng hướng đến thành công. Tính đến nay, họ là tập thể duy nhất có 10 người ghi bàn tại World Cup 2006, chỉ mình Toni là người ghi hai bàn trong tổng số 11 bàn. Hậu vệ của Palermo không giấu vẻ tự hào khi đề cập đến đồng đội: "Chúng tôi là một tập thể tuyệt vời và hoàn toàn xứng đáng với những gì đã làm được từ đầu giải". Tinh thần chiến đấu bất khuất của ĐTQG trên đất Đức khiến các tifosi ở Italy bình tâm trở lại sau thất bại ở hai giải đấu lớn liên tiếp gần đây nhất World Cup 2002 và Euro 2004 cũng như nỗi hổ thẹn bởi vụ scandal, móc ngoặc, dàn xếp tỷ số của hàng loạt quan chức và CLB, điển hình là 4 "ông kẹ" Juve, Milan, Lazio và Fiorentina. Một đội tuyển Italy mới cùng một tinh thần chiến đấu mới đã ra đời và Grosso chính là người hùng, là hiện thân cho cả một thế hệ trưởng thành trong hoàn cảnh gian khó nói trên.

Grosso (áo xanh) đang trên đường trở thành một hậu vệ trái huyền thoại mới của Italy bên cạnh Facchetti hay Paolo Maldini. Ảnh: AP

Mới được ra mắt trong màu áo thiên thanh dưới thời cựu HLV Trapattoni ở trận giao hữu với Thụy Sĩ cách đây 3 năm (30/4/2003), Grosso đã dần giành được cảm tình của HLV Lippi và từ đó luôn có mặt trong các trận đấu của tuyển Italy. Chính chiến lược gia lão luyện này đã thừa nhận "khó có thể làm ngơ trước một cầu thủ thuận chân trái như Grosso" khi công bố tên anh trong danh sách 23 tuyển thủ bảo vệ màu cờ sắc áo của quê nhà tại World Cup 2006. Nhưng ngay cả khi đó, tự đáy lòng, bản thân Grosso không tin rằng anh lại có thể đóng vai trò quan trọng đến vậy trong ĐTQG. Hậu vệ 29 tuổi này bộc bạch trước khi lên máy bay sang Đức: "Tôi xúc động đến phát run khi nghĩ về World Cup. Được khoác trên mình chiếc áo màu thiên thanh là giấc mơ lớn nhất đời tôi. Tôi rất tự hào và biết ơn Lippi vì lòng tin mà ông đã dành cho tôi. Tôi sẽ làm tất cả để đáp lại sự tin tưởng đó". Và anh đã giữ đúng lời hứa của mình bằng bàn thắng tạo bước ngoặt đưa Italy vào chung kết, một sự đền đáp xứng đáng mà có lẽ ngay cả HLV Lippi cũng không thể ngờ.

Phương Minh