Toyota chia tay F1

Hãng Toyota hôm qua đã tuyên bố rút lui khỏi F1 kể từ mùa giải tới, vì khó khăn tài chính. Lời từ biệt này khiến F1 năm 2010 không có đội đua nào của Nhật Bản.

Lãnh đạo đội Toyota đã khóc tại buổi họp báo. Ảnh: AP.

Chưa bao giờ trong lịch sử, F1 lại rơi vào tình trạng suy thoái về tài chính như hiện nay. Từ Honda, BMW cho đến Toyota, chỉ trong vòng 11 tháng, đã có 3 hãng sản xuất xe lớn rút lui khỏi cuộc chơi F1 với lý do không thể kham nổi tài chính. Sự chia tay của Toyota - hãng sản xuất xe hơi lớn nhất thế giới - cũng tiếp tục minh chứng rằng Nhật Bản đang mất dần hứng thú với những môn thể thao tốc độ. Ở mùa giải năm nay, Subaru và Suzuki cũng rút lui khỏi giải World Rally Championship. Tại thể loại Motor GP, Kawasaki cũng tuyên bố chia tay. Còn hôm đầu tuần, hãng lốp nổi tiếng Bridgestone không gia hạn hơp đồng cung cấp lốp cho các đội đua ở mùa giải mới nữa.

Ban lãnh đạo Toyota buộc phải quyết định rút khỏi cuộc chơi tốn kém này để cắt giảm chi phí, đồng thời tập trung vào công việc kinh doanh chính. Hồi tháng ba, họ đã công bố mức lỗ nặng nhất trong lịch sử (2,9 tỷ bảng) và trong năm tài khóa 2009, tình hình cũng tồi tệ. Trong cuộc họp báo diễn ra hôm qua, chủ tịch Toyota Akio thậm chí đã khóc khi phát biểu: “Dựa trên tình hình kinh tế hiện nay, chúng tôi không còn cách nào khác là phải rút lui. Đó là một quyết định rất đau đớn. Tôi muốn gửi lời xin lỗi tới các fan của Toyota”.

Những dấu hiệu chia tay của Toyota thực ra đã xuất hiện từ lâu. Hồi tháng bảy, vì cuộc khủng hoảng tài chính thế giới mà đường đua Fuji International Speedway (thuộc sở hữu của Toyota) đã tuyên bố sẽ không đăng cai Grand Prix Nhật Bản kể từ mùa giải 2010. Mỗi năm, Toyota đã chi ra đến 180 triệu bảng (tương đương 400 triệu USD) cho đội đua F1. Cũng mang đến không ít lợi ích về khuếch trương thương hiệu và nghiên cứu phát triển, song số tiền này vẫn là một gánh nặng quá lớn trong tình thế hiện tại. Doanh số tiêu thụ xe của nhiều hãng sản xuất Nhật thực sự không cao, tỷ giá đồng yên - USD cao (1 USD – 90 Yen), nên quyết định của Toyota là không mấy khó hiểu.

Toyota ra mắt F1 năm 2002 với cái tên ban đầu là Panasonic Toyota Racing. Trong suốt 8 mùa giải qua, đội đua này đã 13 lần giành podium (có mặt trong top 3 mỗi chặng), giành tổng cộng 278,5 điểm, nhưng chưa một lần chiến thắng trong suốt 140 Grand Prix. Thành tích nổi bật nhất của họ là vào năm 2005, khi Jarno Trulli về nhì tại Malaysia và Bahrain. Song Toyoda, cháu của nhà sáng lập Toyota, khẳng định: “Dù từng chiến thắng hay chưa thì quyết định này cũng không thể thay đổi. Chỉ có một lý do đơn giản: chúng tôi không đủ sức để duy trì các tay lái nữa”.

Có một rắc rối có thể phát sinh trong trường hợp này. Hồi mùa hè, Toyota từng ký vào một biên bản ghi nhớ của FIA rằng sẽ duy trì đội đua đến năm 2012. Quyết định rút lui ở mùa giải 2010 mặc nhiên đã vi phạm vào biên bản nói trên, và rất có thể sẽ có những kiện tụng, và thậm chí Toyota có thể sẽ phải bồi thường. Hiện tại, sau sự ra đi của Toyota, F1 chỉ còn 3 nhà sản xuất là Ferari, Mercedes và Renault. Nhưng Renault cũng đang dao động dữ dội, và đã họp để cân nhắc khả năng rút lui.

Ở mùa giải năm nay, Toyota đã khởi đầu tương đối ổn, nhưng cuối cùng, họ cũng chỉ là một đội đua trung bình khi đứng ở giữa bảng vị trí các đội đua (thứ 5). Ở bảng vị trí các tay lái, lão tướng Jarno Trulli xếp thứ 8, trên đồng đội Timo Glock hai bậc. Tay lái dự bị Kobayashi cũng góp mặt ở chặng cuối mùa vừa qua, do Glock bị chấn thương, và cán đích thứ 6 ở chặng Abu Dhabi.

Tuấn Sơn