Liverpool và Chelsea luận anh hùng ở Anfield

Đụng nhau chan chát trên mặt trận châu Âu, nhưng lần tái ngộ ở lượt đi tứ kết Champions League hôm nay giữa hai CLB Anh này chắc chắn sẽ không hề nhàm chán.
>Anelka làm Chelsea nhói lòng

Chỉ tính riêng tại Champions League, đây là mùa thứ năm liên tiếp giải đấu này chứng kiến Liverpool đối đầu Chelsea, và là lần thứ tư trong ngần ấy mùa, họ họp thượng đỉnh ở giai đoạn knock-out. Duyên nợ của họ, vì thế, chỉ kém mỗi cặp Real- Bayern, hai đội từng 12 lần đụng độ ở sân chơi số một châu Âu. Còn tính rộng ra tất cả các mặt trận, trận đấu tại Anfield hôm nay sẽ là lần thứ 23 Liverpool so tài với Chelsea trong 5 mùa giải, và là lần thứ ba, họ đụng nhau mùa này.

Trong 4 mùa Champions League liên tiếp gần nhất, trừ hai trận bất phân thắng bại với cùng tỷ số 0-0 ở vòng bảng mùa 2005-2006, Liverpool đang chiếm ưu thế, với chiến thắng chung cuộc ở bán kết các mùa 2004-2005 (1-0) và 2006-2007 (4-1 trên chấm 11 mét). Chelsea chỉ một lần vượt qua Liverpool ở bán kết mùa trước khi thắng chung cuộc 4-3, nhưng đây lại là thắng lợi lịch sử, bởi nhờ đó, CLB thành London lần đầu tiên góp mặt trong trận chung kết Champions League, nơi họ thua nhà vô địch MU trong loạt penalty đen đủi.

Liverpool (áo đỏ) hiện là đội chiếm ưu thế trong các lần đối đầu với Chelsea (áo xanh) tại Champions League. Ảnh: DM.

Duyên nợ ấy, thoạt đầu, dễ gây cảm giác nhàm chán, đơn điệu, bởi gặp nhau quá nhiều như thế, Liverpool và Chelsea đều hiểu nhau quá rõ, nhất là khi họ không có nhiều biến động lớn về lực lượng. Liverpool có 2 cầu thủ đá đủ 8 trận Champions League gần nhất giữa hai đội là Gerrard và Carragher. Số này ở Chelsea thậm chí còn lớn hơn, với 4 gương mặt Cech, Terry, Drogba và Lampard. Rafa Benitez cũng là một gương mặt quen thuộc, bởi trên sân Anfield hôm nay, trong vai trò HLV trưởng, ông sẽ có trận thứ 9 liên tiếp đối đầu với Chelsea.

Tuy nhiên, vẫn có nhiều yếu tố để kỳ vọng ở một cuộc so tài đỉnh cao tại Anfield hôm nay. 4 mùa giải trước, việc Liverpool luôn tiến sâu ở Champions League, một lần lên ngôi vô địch, một chức Á quân và một lần vào bán kết luôn song hành cùng sự tuyệt vọng của họ tại giải Ngoại hạng - nơi thầy trò HLV Benitez luôn mơ về chức vô địch, để rồi cứ đến tháng 2 của năm mới, họ đều phải nói lời giã từ cuộc đua tranh ngôi báu. Nhưng mùa này, thực tế buồn ấy dường như không tái hiện.

Ở châu Âu, Liverpool vẫn thể hiện bộ mặt đáng sợ và xứng danh "Vua đấu Cup" khi đè bẹp Real Madrid với tổng tỷ số 5-0, trong đó có đại thắng 4-0 ở lượt về vòng 1/8. Trong khi đó, tại giải Ngoại hạng, lần đầu tiên dưới triều đại Benitez, CLB vùng Merseyside vươn lên trở thành đối thủ cạnh tranh số một của MU trên đường đua tranh chức vô địch. Đây cũng là lần đầu tiên sau 4 mùa, Liverpool đứng cao hơn Chelsea trên bảng điểm giải Ngoại hạng trước khi hai đội đụng độ ở mặt trận châu Âu.

Thực tế trên rõ ràng đang làm các fan Liverpool thấy phấn khích, bởi hơn ai hết, họ đang đang mong chờ một đoạn kết chói lọi ở giải Ngoại hạng, nơi vinh quang đã lẩn tránh sân Anfield suốt 19 năm qua. Nhưng mặt khác, việc thầy trò Benitez đeo đuổi cùng lúc hai mục tiêu vô địch quốc nội lẫn Champions League cũng làm dấy lên những âu lo về khả năng trắng tay cuối mùa.

Tại giải Ngoại hạng, dù đang thể hiện phong độ đỉnh cao - thắng trận thứ tư liên tiếp, Liverpool vẫn kém MU 1 điểm và đá nhiều hơn một trận. Ở vòng đấu cuối tuần qua, bất chấp việc nhiều trụ cột vừa trở về từ loạt trận vòng loại World Cup 2010, tham vọng cạnh tranh ngôi báu vẫn khiến Benitez tung ra thành phần cầu thủ tốt nhất khi làm khách trên sân Fulham. Chiến thắng 1-0 với bàn quyết định được ghi bởi cầu thủ dự bị Benayoun vào phút bù giờ hôm đó ít nhiều cho thấy biển hiện mệt mỏi ở những Alonso, Gerrard, Torres, Kuyt...

Trong lần đầu chạm trán Benitez, liệu Hiddink có giúp Chelsea đạt được một kết quả khả quan, để Chelsea tiếp tục mơ về ngôi vô địch Champions League mùa này?. Ảnh: UEFA.

Ngược lại, dù đã thể hiện sự hồi sinh mạnh mẽ nhờ bàn tay Guus Hiddink, Chelsea hầu như không còn hy vọng cạnh tranh ngôi cao tại giải Ngoại hạng, hệ lụy từ cuộc khủng hoảng phong độ dưới thời cựu HLV Scolari. Hy vọng đoạt một danh hiệu lớn của họ, như chính Hiddink thừa nhận, giờ dồn cả vào Champions League. Cuối tuần qua, dù đá trên khách trước một Newcaslte đang hừng hực quyết tâm, Chelsea vẫn thi đấu cầm chừng, thắng nhẹ nhàng 2-0 để giữ sức cho trận quyết đấu với Liverpool hôm nay. Tình thế của thầy trò Hiddink hiện tại, bởi thế, rất giống với Liverpool ở các mùa giải trước.

Ngoài điểm mạnh về thể lực, khả năng bình phục để đá chính của những trụ cột như Drogba trên mặt trận tấn công và trung vệ thép Carvalho cũng đem lại những tín hiệu khả quan cho Chelsea. Trong khi đó, Liverpool sẽ không có sự phục vụ của cầu thủ đánh chặn số một, Mascherano vì án treo giò. Đây chắc chắn là điều làm HLV Benitez đau đầu, bởi tiền vệ người Argentina chính là niềm hy vọng lớn nhất của Liverpool trong việc kiềm tỏa ngòi nổ Lampard và đấu sức cùng cầu thủ "bò mộng" Essien bên phía Chelsea.

Tuy nhiên, nhìn vào những kết quả sít sao từ các lần chạm trán gần đây giữa hai đội tại Champions League, trận lượt đi tại Anfield hôm nay rất có thể chưa nói lên được nhiều điều về gương mặt sẽ đi tiếp vào bán kết. Chính HLV Benitez cũng thừa nhận điều này, dù đội của ông có lợi thế sân nhà: "Đây là thách thức lớn cho cả hai đội. Chelsea là một đội bóng mạnh, dày dạn kinh nghiệm và được dẫn dắt bởi một HLV tài ba. Cơ hội dành cho chúng tôi hôm nay, vì thế, chỉ là 50-50".

Dự đoán: Liverpool 1-1 Chelsea
*Tỷ lệ cược tham khảo

Đội hình xuất phát dự kiến:

Liverpool (4-2-3-1): Reina - Arbeloa, Skertel, Carragher, Aurelio - Lucas, Xabi Alonson - Kuyt, Gerrard, Riera - Torres.

Chelsea (4-4-2): Cech - Alex, Terry, Carvalho, Ashley Cole - Essien, Mikel, Ballack, Lampard - Drogba, Anelka.

Phương Minh