Liverpool phả hơi nóng vào ngôi đầu của MU

Hạ Aston Villa đến năm bàn không gỡ tối qua, Liverpool tiếp tục mạch thắng hủy diệt đồng thời thu hẹp khoảng cách với đội đầu bảng MU xuống chỉ còn một điểm. Steven Gerrard góp công lớn bằng cú hat-trick.
>Bảng điểm / Lịch đấu, kết quả

Một ngày sau khi MU thất bại đau đớn 0-2 trên sân của Fulham, Liverpool nghênh tiếp Aston Villa mà trong lòng không khỏi khấp khởi. Một chiến thắng trên sân nhà Anfield có thể mang lại cho họ nhiều hơn ba điểm.

Đó là lý do vì sao "Quân đoàn đỏ" thi đấu tưng bừng và tỏ rõ quyết tâm cao ngùn ngụt ngay khi nhập trận. Thành quả là chỉ trong hiệp một, họ đã phá lưới đối thủ đến ba lần và đặt nền tảng chắc chắn cho chiến thắng sau đó - điều giúp họ tái chiếm vị trí nhì bảng và thu hẹp khoảng cách với MU xuống chỉ còn một điểm.

Sau giờ nghỉ, đội bóng của HLV Rafa Benitez còn thêm hai lần chọc thủng lưới Aston Villa. Hiệu số bàn thắng bại của họ nhờ đó giờ đã nhỉnh hơn MU (33-31). Một vài tuần tới, yếu tố này có thể mang tính quyết định trong việc xác định ngôi cao. MU vẫn còn một trận chưa đấu, nhưng rõ ràng, viễn cảnh về một cuộc lật đổ vĩ đại tại Ngoại hạng Anh 2008-2009 hoàn toàn có thể xảy ra nếu họ cứ xuống dốc như trong hai trận thua liên tiếp gần đây, còn Liverpool tiếp tục sức bật đáng sợ (trước đó, họ đánh bại Real 4-0 ở Champions League tại Anfield, và khiến chính MU bẽ bàng thua 1-4 trên sân Old Trafford tại Ngoại hạng).

Sự thất thường là thứ đã ít nhiều kìm hãm thành công của Liverpool tại đường đua dài như Premier League nhiều năm qua. Tình trạng đó không hẳn đã chấm dứt trong mùa giải này. Ví dụ gần nhất là tháng trước, sau khi đánh bại Real 1-0 ở Champions League trên sân Bernabeu, Liverpool trở lại Ngoại hạng và thua ngay đội đang đứng trong nhóm có nguy cơ xuống hạng Boro 0-2. Đó là nguyên nhân khiến không phải ai cũng đặt niềm tin chiến thắng cho Liverpool tối qua, nhất là khi đối thủ của họ là Aston Villa.

Gerrard (trái) có cú hat-trick đầu tiên của anh ở giải Ngoại hạng.

Tuy nhiên, nhìn cái cách Liverpool ào lên như vũ bão, cái không khí sôi sục họ tạo ra sau tiếng còi khai cuộc, những bước chạy đầy nhịp điệu của Gerrard, Albert Riera hay Fernando Torres..., dường như tất cả đều cảm nhận được rằng chiến thắng khó mà thoát khỏi sân Anfield. Quả nhiên vậy, Liverpool thực tế chỉ mất tám phút để mở tỷ số. Từ quả đá phạt của Gerrard, Xabi Alonso đánh đầu đưa bóng dội trúng xà ngang bật ra. Dirk Kuyt liền xông tới quăng chân bắt vôlê rất mạnh ở cự ly gần, xé toang mành lưới trong sự chới với của thủ thành Brad Friedel.

Thế trận sau đó gần như do Liverpool nắm giữ. Tuy nhiên, Aston Villa ít nhiều vẫn chứng minh được rằng, không phải ngẫu nhiên mà họ là đội bóng hiếm hoi có đủ khả năng cạnh tranh một suất trong top 4 thời gian qua. John Carew hai lần có cơ hội tốt trước khung thành Pepe Reina. Đầu tiên là cú dứt điểm nhanh - từ quả chuyền vào thuận tầm của Ashley Young - phút 21. Và sau đó chừng bốn phút là tình huống đánh đầu hiểm hóc, nhờ pha kiến tạo của Reo-Coker. Cả hai lần đó mành lưới của Liverpool được bảo toàn là nhờ tài năng của Reina.

Không chỉ có công gác đền, phút 33 thủ thành người Tây Ban Nha còn góp dấu giày trong bàn nâng tỷ số lên 2-0 cho Liverpool. Từ pha phát bóng dài của anh, bóng đập một nhịp xuống đất là đủ vào đến cấm địa của Aston Villa và vừa tầm dứt điểm đối với Riera - vốn chơi khá xông xáo những phút trước đó. Tiền vệ người Tây Ban Nha, đồng hương với Reina và HLV Benitez, vuốt bóng mạnh vào góc cao khung thành Friedel.

Benitez được các học trò mừng bản hợp đồng mới bằng món quà không thể đẹp hơn.

Trận đấu từ đây coi như được định đoạt. Sức kháng cự của đội khách yếu đi trông thấy, trong khi Liverpool vẫn không ngừng tấp những đợt tấn công dữ dội lên khung thành đối diện. Gerrard đóng vai trò chủ đạo trong lối chơi của đội chủ nhà khi đó, với khả năng hoạt động rộng, đa dạng và không ngừng nghỉ. Cá nhân ngôi sao đội tuyển Anh có một niềm phấn khởi riêng: trước đó một ngày, cơ quan điều tra tuyên bố anh không bị buộc tội đánh người gây thương tích trong vụ gây lộn tại hộp đêm Inn cuối năm ngoái.

Phút 35, Gerrard dùng sức mạnh và sự khéo léo để tìm cho mình không gian trước cấm địa rồi tung chân sút mạnh. Bóng chệch đích nhưng đủ khiến thủ thành Friedel giật mình. Những sức ép kiểu đó như khiến kẻ gác đền người Mỹ mất tinh thần. Ít phút sau đó anh mắc sai lầm nghiêm trọng khi phá bóng mà như chuyền cho Arbeloa đang thảnh thơi trong cấm địa. Bàn thắng có thể lại đến với Liverpool nếu như hậu vệ này sút ngay, thay vì chuyền ra cho đồng đội và để hậu vệ đội khách phá đi.

Nhưng, chẳng phải đợi lâu, phút 39 sân Anfield lại rộn vang câu hát mừng bàn thắng thứ ba. Riera trong nỗ lực thoát xuống bị Reo-Coker phạm lỗi trong cấm địa. Penalty cho Liverpool và Gerrard không bỏ lỡ. Anh dễ dàng đánh lừa Friedel, nới rộng khoảng cách lên thành 3-0. Không dừng lại ở đó, chưa đầy năm phút sau khi hiệp hai bắt đầu, thủ quân người Anh lại lập công bằng cú sút chìm vào góc xa sau khi có cơ hội từ Alonso tại vị trí đá phạt bên ngoài cấm địa, nâng tỷ số lên thành 4-0.

Cảnh thua tan tác của một đội bóng khó chịu như Aston Villa (áo xanh) đủ cho thấy Liverpool mạnh đến thế nào khi đạt phong độ cao.

Bốn bàn có thể xem như lợi thế quá an toàn, nhất là với đội bóng công thủ toàn diện như Liverpool. Chính vì vậy, họ bắt đầu hạ nhịp nhằm tránh các chấn thương không cần thiết. Nhưng sự lợi hại của họ không vì thế mà vợi đi quá nhiều. Còn Aston Villa chẳng nhờ đó mà tìm thấy điều gì tích cực. Phút 64, thủ thành Friedel thậm chí phải nhận thẻ đỏ vì phạm lỗi với Torres trong cấm địa. Liverpool lại được hưởng penalty, Gerrard lại là người lĩnh trách nhiệm và anh lại thành công. 5-0 cho đội chủ nhà và thủ quân của họ có cú hat-trick đầu tiên tại giải Ngoại hạng.

Những phút còn lại, đội chủ nhà chơi cầm chừng. Họ dần rút Alonso rồi Arbeloa, Gerrard nhưng vẫn đảm bảo được thế trận an toàn. Không có bất cứ điều tiêu cực nào xảy đến với họ cho đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. Và từ Anfield, lời cảnh báo nặng ký đã được gửi đến Old Trafford.

Đội hình thi đấu:

Liverpool: Reina, Arbeloa (Agger 76), Carragher, Skrtel, Aurelio, Mascherano, Alonso (Lucas 66), Gerrard (Ngog 80), Kuyt, Riera, Torres.
Dự bị không được sử dụng: Cavalieri, Dossena, Hyypia, El Zhar.
Bàn thắng: Kuyt 8, Riera 33, Gerrard 39 pen, 50, 65 pen.

Aston Villa: Friedel, Reo-Coker (Guzan 64), Cuellar, Davies, Luke Young, Milner, Petrov, Barry, Ashley Young, Heskey (Agbonlahor 58), Carew (Gardner 88).
Dự bị không được sử dụng: Delfouneso, Knight, Salifou, Shorey.
Thẻ đỏ: Friedel (64).

Doãn Mạnh