Tottenham - Arsenal, derby trong tiếng thở dài

Trong bóng đá, nhạt nhất là khi chiến thắng không giúp người ta được hạnh phúc trọn nghĩa mà thất bại cũng chẳng khiến nỗi lòng thêm xót.

Từ Emirates đến White Hart Lane, khoảng cách chỉ là 8 km. Quá ngắn trong hoàn cảnh hiện tại để bầu trời tâm trạng kịp chia đôi cảm giác. Cả Arsenal lẫn Totenham đều đang buồn theo kiểu lực bất tòng tâm.

Bị đẩy xuống thứ năm từ mấy vòng đấu trước, muốn lắm chứ, nhưng "Pháo thủ" nào đã ngoi được lên phía trên. Đừng nhắc đến chuyện cạnh tranh chức vô địch khi điều đó đang mỗi lúc một xa vời, khả năng kết thúc mùa giải hiện tại ở vị trí có suất dự Champions League thậm chí đang là thách thức đối với thầy trò HLV Arsene Wenger. Trước khi vào trận tối nay, họ đã kém Chelsea sáu điểm, là tám nếu so với Aston Villa, 10 đối với MU (còn hai trận chưa đấu) và là 11 ít hơn đầu bảng Liverpool, khi cuộc chơi chẳng còn bao lâu nữa.

Tottenham cũng là một câu chuyện tương tự, dù bối cảnh có khác. Sau thời gian đầu triều Harry Redknapp tưng bừng và hứa hẹn tích cực, "Gà trống" đang dần phải sống đúng thực tế của một đội bóng có quá nhiều vấn đề, với di chứng quá nặng vì quãng khởi đầu mùa tệ hại thời Juande Ramos. Họ cho đến lúc này vẫn chưa thoát khỏi cái vòng luẩn quẩn nửa cuối bảng xếp hạng, thậm chí chỉ đang hơn nhóm cầm đèn đỏ đúng một điểm.

Bất kể kết quả tối nay có thế nào, cả Arsenal lẫn Tottenham chắc chắn đều không tạo được bước đột biến nào về vị trí. Đó là nguyên do vì sao derby Bắc London lần này ít nhiều bị nhạt nghĩa, và buộc phải tìm hơi ấm ở góc cạnh khác - màn ra mắt của một số tân binh.

Keane (trái) và Arshavin có đủ sức giúp các đội bóng của họ giảm bớt đi những chỉ trích?

Đáng chú ý nhất là Andrey Arshavin. Bản hợp đồng 15 triệu bảng đến với Arsenal cùng bao kỳ vọng về sự đổi thay trong diện mạo cũng như thành tích, hoặc chí ít là phải khỏa lấp được khoảng trống mà Cesc Fabregas để lại vì chấn thương dài. Nếu được ra sân, "Sóc nhỏ" nhiều khả năng trở thành mũi khoan bên cánh trái như từng đảm nhiệm trong màu áo đội tuyển Nga và Zenit. Bởi so với anh, Samir Nari - một tiền vệ trái khác - có lối chơi đa dạng hơn và nhiều khả năng vẫn đảm bảo hiệu suất cao nếu buộc phải bó vào giữa.

Về phần mình, Tottenham cũng có món hàng để khoe, dù thực chất đó là kiểu "bình mới rượu cũ" - Robbie Keane. Sau chuyến phiêu lưu chừng sáu tháng không thành công cùng Liverpool, anh trở về White Hart Lane và được giao ngay băng thủ quân.

Kể từ chiến thắng 2-1 hồi tháng 11/1999 đến nay, Tottenham chưa một lần thắng lại Arsenal ở Ngoại hạng (18 trận). Tính ra, đã năm đời HLV của họ trải qua quãng thời gian đó (David Pleat, Glenn Hoddle, Jacques Santini, Martin Jol và Juande Ramos), liệu Harry Redknapp sẽ phá cách hay lại gia nhập bảng thành tích tồi tệ ấy cùng những người tiền nhiệm?

Dự đoán kết quả: Tottenham 0-1 Arsenal

Đội hình xuất phát dự kiến:

Tottenham: Cudicini, Corluka, Dawson, Woodgate, Assou-Ekotto, Jenas, Palacios, Modric, Lennon, Pavlyuchenko, Keane.

Arsenal: Almunia, Sagna, Toure, Gallas, Clichy, Eboue, Denilson, Nasri, Arshavin, Adebayor, Van Persie.

Cũng tối nay, MU đến làm khách trên sân của West Ham. Thách thức là không nhỏ đối với "Quỷ đỏ". Trước tiên là sức ép phải có điểm nếu muốn đòi lại ngôi đầu mà Liverpool tạm chiếm tối qua. Kế đến là đối thủ. West Ham hiện thi đấu khá ổn. Trong tám trận gần đây trên mọi đấu trường, đội bóng của Gianfranco Zola hoàn toàn bất bại (sáu thắng và hai hòa). Họ đang mong có chiến thắng thứ tư liên tiếp trên sân nhà ở Ngoại hạng.

MU đang thành công một cách bài bản và ổn định nhất so với phần còn lại.

Tuy nhiên, nhìn vào con đường MU đang đi, bằng cách thắng và con người, ít ai có thể nghĩ đến một bất ngờ. Chẳng thua gì West Ham, họ cũng đã toàn thắng trong 7 trận gần đây, và đã 12 trận liên tiếp không để thủng lưới lần nào. Họ còn là đội bóng khiến chủ sân Upton Park "khổ" nhất ở Ngoại hạng, khi đã lấy đi 62 điểm trong tổng số 27 lần đối đầu trực tiếp. Vì vậy, nếu cứ là mình, như trước đây và như bây giờ, một kết quả có lợi cho MU là điều không khó, nhất là khi Wayne Rooney và Patrice Evra đều có thể ra sân nếu cần.

Dự đoán kết quả: West Ham 0-2 MU

Đội hình xuất phát dự kiến:

West Ham: Green, Neill, Collins, Upson, Ilunga, Behrami, Parker, Noble, Collison, Cole, Di Michele.

MU: Van der Sar, Neville, Ferdinand, Vidic, Evra, Ronaldo, Carrick, Fletcher, Park, Berbatov, Tevez.

Doãn Mạnh