'Thần tài' Torres đưa Liverpool về ngôi đầu

Chân sút đắt giá người Tây Ban Nha một lần nữa lóe sáng với pha ấn định chiến thắng 3-2 vào phút bù giờ hiệp hai trong chuyến làm khách đến sân của Portsmouth, qua đó giúp Liverpool tạm chiếm vị trí đỉnh bảng của MU (đội thi đấu tối chủ nhật).
>Bảng điểm / Lịch đấu, kết quả

Chiến thắng của Liverpool tối qua là cả một quá trình dài, nhiều cung bậc lên xuống khác nhau đối với các CĐV đội bóng áo đỏ. Đầu tiên là cảm giác bất ngờ từ cách HLV Rafa Benitez bố trí đội hình ra sân. Kế đó là sự lo lắng khi đội bóng đại gia ấy hai lần liên tiếp bị dẫn trước, để sau cùng vỡ òa trong men chiến thắng khi cầu thủ vào thay người, Fernando Torres, đánh đầu ghi bàn thắng quyết định lúc trận đấu đã bước sang phút bù giờ, hoàn tất chiến thắng 3-2 kịch tính.

Đây là kết quả rất quan trọng cho Liverpool. Nó giúp họ có được ba điểm để chiếm ngôi đầu của MU, dù trên thực tế vị trí này phần nhiều mang tính tạm thời (họ chỉ hơn MU một điểm, nhưng đối thủ còn đến hai trận chưa đấu).

Steven Gerrard chấn thương, đồng nghĩa với việc sức mạnh của Liverpool bị sứt mẻ đáng kể. Vì vậy, không ít nhận định trước trận cho rằng, Benitez buộc phải trưng dụng tất cả các con bài tốt nhất trong chuyến hành quân đến sân của Portsmouth nhằm khỏa lấp khoảng trống mà Gerrard để lại. Nhưng không. Chiến lược gia người Tây Ban Nha có cách tính của riêng ông.

Sau 120 phút căng sức trong trận đá lại (thua 0-1) ở vòng bốn Cup FA trên sân của Everton vài ngày trước, thể lực của nhiều vị trí trụ cột như Alonso, Torres hay Kuyt, Riera rõ ràng không đảm bảo tuyệt đối. Hơn nữa, Portsmouth vốn là đội bóng chơi thiên về thể lực nên nếu sử dụng ngay từ đầu tất cả các con bài quan trọng, khả năng gặp bất trắc e chừng rất cao.

Benitez vì vậy tung ra sân đội hình xuất phát lạ lẫm, với sơ đồ 4-3-3 mà thành phần chủ yếu là dự bị và trẻ. Arbeloa và Aurelio đều là hậu vệ, nhưng được bố trí chơi tiền vệ cánh, trong khi sắm vai tiền đạo mũi nhọn là tài năng Ngog còn non kinh nghiệm (sinh năm 1989, và đây mới là lần đầu tiên được đá chính).

Torres một lần nữa sắm vai người hùng của Liverpool.

Bất chấp sự chắp vá ấy, quãng đầu trận Liverpool vẫn tỏ ra nhỉnh hơn một Portsmouth đang tuộc dốc (trước trận đấu tối qua, đội bóng của HLV Tony Adams chỉ thắng hai trong 15 trận). Phút thứ 8, Benayoun băng vào dứt điểm ngay sau đường chuyền vào từ cánh của đồng đội, nhưng bóng ăn ra mặt lưới bên ngoài. Chừng ba phút sau, một trong những cầu thủ chơi năng nổ nhất bên phía đội khách trận này, Aurelio, sút phạt nguy hiểm đưa bóng đập mép ngoài cột dọc.

Phút 26, thêm một cơ hội ngon ăn nữa dành cho Liverpool. Từ khoảng chừng 30 mét, Mascherano tung chân sút thật lực, bóng đi mạnh và xoáy nhưng không thắng được pha bay người dùng đầu ngón tay cản phá xuất sắc của thủ thành David James.

Không sớm giải quyết thế cục từ loạt cơ hội ngon trên, Liverpool dần đánh mất sự hào hứng, và buộc phải chia sẻ thế trận với Portsmouth. Tuy nhiên, từ đó cho đến khi kết thúc hiệp một, không có đột biến nào xảy ra. Hệ thống tấn công của Portsmouth, với sự góp mặt của Peter Crouch, nỗ lực nhưng thiếu sự sắc sảo để có thể khoan phá hàng thủ áo đỏ.

Sau hơn 10 phút đầu hiệp hai không ăn thua, Benitez buộc phải tính đến chuyện tung dần các con bài chiến lược vào sân. Đầu tiên là Dirk Kuyt. Chỉ ba phút sau khi có mặt trên sân, phút 59, tiền đạo người Hà Lan và đồng đội suýt chút nữa có bàn khai thông. Sau nỗ lực đi bóng từ phần sân nhà qua hai cái bóng áo xanh, Benayoun tỉa bóng ra biên cho Kuyt căng ngang vào trong cho Babel. Ở cách đích chỉ đôi ba mét, không bị ai kèm nhưng ngôi sao của Liverpool lại đệm bóng hụt rất ngớ ngẩn.

Portsmouth (xanh) đã thi đấu nỗ lực, nhưng vẫn không ngăn được Liverpool.

Khi Babel, các đồng đội của anh và CĐV Liverpool còn chưa kịp nuốt trôi hết cảm giác ngỡ ngàng vì pha bỏ lỡ trên thì một bất ngờ khác lại xảy đến. Đó là bàn mở tỷ số của Portsmouth phút 62, khi Crouch kiến tạo thông minh và vừa vặn để Nugent thoát xuống đánh bại thủ thành Pepe Reina.

Trong pha bóng trên, Crouch đẹp trong mắt CĐV Portsmouth bao nhiêu thì ở tình huống diễn ra khoảng 7 phút sau đó anh trở nên ngớn ngẩn bấy nhiêu. Trong lúc lui xuống tham gia phòng ngự, cựu cầu thủ của Liverpool có đường chuyền về rất ẩu, buộc thủ thành James phải băng lên dùng tay chạm bóng trong sự đe dọa của Benayoun. Đội chủ nhà vì vậy bị phạt gián tiếp trong khu cấm địa. Từ đây, Aurelio với khả năng sút mạnh như "nã đạn" giúp Liverpool quân bình tỷ số 1-1.

Benitez sau đó buộc phải lần lượt tung nốt hai con bài Alonso và Torres vào sân, với chủ đích rõ ràng là tìm một chiến thắng. Nhưng trước khi được hưởng thành quả từ các nước cờ mạo hiểm của mình, nhà cầm quân từng đưa Liverpool lên ngôi ở Champions League 2005 phải trải qua nhiều giây phút nghẹt thở. Phút 78, ông thậm chí tỏ ra thất vọng não nề khi chứng kiến đội một lần nữa bị lâm vào thế rượt đuổi. Từ quả đá phạt của Nadir Belhadj bên cánh phải, hệ thống phòng thủ của Liverpool sơ sót không kèm Hreidarsson, để cầu thủ này bật cao đánh đầu đập đất, hạ Reina. 2-1 cho Portsmouth.

Một trận đấu không Gerrard được xem là thành công đối với Liverpool.

Lại bị đẩy vào thế khó, nhưng đây mới là lúc Liverpool thể hiện bản lĩnh. Phút 85, từ đường chuyền của Torres, Kuyt loay hoay rồi bất thần tung ra cú sút mạnh vào góc khó, bóng sượt qua vai thủ thành James, cắm thẳng vào nóc lưới đội chủ nhà. Tỷ số được quân bình 2-2 cho Liverpool. Chưa dừng ở đó, khi hiệp đấu bước sang phút bù giờ thứ hai, Benayoun tung ra đường chuyền vừa tầm từ cánh trái cho Torres đánh đầu căng, tương tự như pha dứt điểm mang lại bàn mở tỷ số trong trận thắng Chelsea tuần trước, hoàn tất chiến thắng 3-2 cho Liverpool.

Đội hình thi đấu:

Portsmouth: James, Johnson, Campbell, Distin, Hreidarsson, Basinas, Davis, Mullins (Kranjcar 46), Belhadj, Crouch, Nugent.
Dự bị không được sử dụng: Begovic, Lauren, Mvuemba, Pamarot, Kanu, Gekas.
Bàn thắng: Nugent 62, Hreidarsson 78.

Liverpool: Reina, Carragher, Skrtel, Agger, Dossena (Alonso 67), Arbeloa, Mascherano, Aurelio, Babel (Torres 76), Ngog (Kuyt 56), Benayoun.
Dự bị không được sử dụng: Cavalieri, Hyypia, Riera, El Zhar.
Bàn thắng: Aurelio 69, Kuyt 85, Torres 90.

Hà Uyên