Liverpool - Chelsea, như là chung kết

Không đơn thuần chỉ là cuộc đụng độ giữa hai đại gia, trận chiến tại sân Anfield tối nay có thể đóng vai trò then chốt trong vận mệnh của Liverpool và Chelsea tại giải Ngoại hạng Anh mùa hiện tại.
>Lịch đấu, kết quả / Bảng điểm, danh sách ghi bàn

Chelsea (xanh) đang có dấu hiệu hồi sinh. Ảnh: AP.

Phong độ của Chelsea và Liverpool thời gian gần đây đi theo hai hướng khác nhau, một đằng lên và một chiều xuống. Họ hiện ở các vị trí ngay sau ngôi đầu bảng, với cùng được 48 điểm sau 23 trận đã đấu. Nếu muốn thu hẹp khoảng cách 5 điểm với MU, chiến thắng là mục tiêu chẳng thể từ nan đối với Chelsea, và cũng là điều không thể không hướng đến của Liverpool tối nay.

"Đối với chúng tôi, đây giống như một trận chung kết vậy. Hoặc là chiến thắng hoặc chẳng có gì cả", tiền vệ đánh chặn Mascherano của Liverpool nhấn mạnh. "Một kết quả hòa cũng có thể xem như thảm họa. Vì điều đó chẳng khác nào việc tạo cơ hội cho MU giành chức vô địch".

Để chuẩn bị cho trận đánh tối nay, HLV Rafa Benitez đã phải dưỡng chân cho một số trụ cột như Xabi Alonso, Dirk Kuyt hay Albert Riera từ giữa tuần. Steven Gerrard và Fernando Torres cũng không phải đá hết trận, bất chấp việc đội nhà phải chia điểm thất vọng trước Wigan hôm đó. Về phần Chelsea, họ gần như chắc chắn không có sự phục vụ của Ricardo Carvalho vì chấn thương, nhưng Salomon Kalou thì kịp bình phục.

Đây là lần gặp nhau đầu tiên giữa hai ông lớn, kể từ khi Liverpool đặt dấu chấm hết cho chuỗi 86 trận bất bại của Chelsea trên sân nhà Stamford Bridge trong khuôn khổ giải Ngoại hạng, hồi tháng 10 năm ngoái.

Trong bốn trận đấu gần đây trên tất cả các đấu trường (ba ở Ngoại hạng), Liverpool toàn hòa. Nhưng bù lại, mùa này, họ đạt phong độ khá ổn định trên sân nhà Anfield (hoàn toàn bất bại, với sáu trận thắng và năm trận hòa). Trong các cuộc đối đầu với ba ông lớn còn lại trong nhóm Tứ đại gia, "Quân đoàn đỏ" cũng không thua, thậm chí thắng cả MU lẫn Chelsea và chia điểm trên sân của Arsenal.

Liverpool (đỏ) cần sớm tìm lại hình ảnh tươi đẹp ở giai đoạn đầu mùa trước khi quá muộn. Ảnh: AP.

Chelsea, sau chuỗi ngày bất ổn, đang có dấu hiệu hồi sinh. Thể hiện bằng việc giành liên tiếp bốn chiến thắng trong bốn trận gần đây trên hai đấu trường Ngoại hạng và Cup FA. Ngược với lẽ thường, dưới thời Felipe Scolari, đại gia thành London thường thi đấu khá hay trên sân khách. Trong tổng số 11 trận xa nhà, họ thắng tám, hòa hai và thua một (trước MU).

Trong nhiều năm qua, Chelsea và Liverpool được xem là cặp đấu nhiều duyên nợ. Chỉ tính từ mùa giải 2004 - 2005 đến nay, tức là chưa đầy 5 năm, cả hai đã có cả thảy 21 lần đối đầu nhau. Trong đó, Liverpool thắng sáu, "The Blues" thắng chín và sáu lần còn lại có kết quả hòa.

Dự đoán kết quả: Liverpool 2-1 Chelsea

Đội hình xuất phát dự kiến

Liverpool: Reina, Carragher, Hyypia, Skrtel, Aurelio, Kuyt, Gerrard, Alonso, Riera, Keane, Torres.

Chelsea: Cech, Bosingwa, Alex, Terry, Ashley Cole, Mikel, Deco, Ballack, Lampard, Malouda, Anelka.

Doãn Mạnh