Arsenal thắng vã mồ hôi, Liverpool chia điểm thất vọng

Nhờ chuyển biến tích cực ở cuối trận, "Pháo thủ" kiếm được bàn thắng quý như vàng từ chân siêu dự bị Bendtner để vượt qua Bolton. Trong khi đó, được đánh giá cao hơn nhiều nhưng Liverpool chẳng thể làm gì nổi đội đứng thứ ba từ dưới lên - Stoke City.
>Lịch đấu, kết quả / Bảng điểm, danh sách ghi bàn giải Ngoại hạng

Mỗi trận đấu với Arsenal giờ đều mang tính chung kết, hoặc gần như thế. Khoảng cách giữa họ đến ngôi đầu bảng tính đến trước vòng đấu tối qua đã là 10 điểm. Có thể nói, bất cứ bước sơ sẩy nào thời điểm này cũng đều có thể khiến "Pháo thủ" phải sớm nói lời giã từ giấc mơ vô địch Ngoại hạng Anh.

Chính vì vậy, chiến thắng tối qua, dù chỉ là tối thiểu 1-0, nhọc nhằn và thiếu khí chất đại gia, nhưng vô cùng có ý nghĩa với thầy trò HLV Arsene Wenger. Không đơn thuần chỉ là điểm số mà nó còn quan trọng ở cả khía cạnh niềm tin. Niềm tin vào bản thân cũng như một cuộc lên ngôi ngoạn mục nào đó ở phía trước - như tuyên bố đầy cứng cỏi của Wenger và các học trò trong thời gian khó hiện nay.

Do những hạn chế vì chấn thương, tối qua Arsenal vẫn không thể có được đội hình ra sân đúng ý. Kéo theo đó tất nhiên là những điểm chưa được trong lối chơi. Trong hiệp một, "Pháo thủ" cầm bóng nhiều, có lúc gần gấp đôi so với Bolton. Họ cũng tấn công đủ mọi hướng, trái có, phải có và trung lộ cũng không thiếu. Sức ép trên hàng công của họ khi đó lớn đến mức hàng thủ hầu như không phải hoạt động nhiều. Kolo Toure rảnh đến độ nhiều phen còn tranh thủ dâng cao quá nửa sân để tham gia tấn công. Tuy nhiên, cái mà Arsenal nhận được chỉ là con số không.

Điều đó có là phi lý, bất công cho đội bóng áo đỏ trắng? Chắc chắn không. Bởi, không hẳn vì hàng thủ của đội khách chơi tốt, việc Arsenal không có nổi bàn thắng nào trong suốt 45 phút đầu tiên chủ yếu là do lối đá thiếu lửa và yếu ý tưởng. Các mảng miếng hãm thành cũng như kết thúc là không rõ ràng. Ở tuyến giữa, sự nỗ lực và khéo léo của Samir Nasri không đỡ nổi cho Denilson và Diaby chơi quá vụng, trong khi trên hàng công Adebayor gần như mất hút.

Arsenal (áo trắng đỏ) phải trải nhiều khó nhọc mới có được chiến thắng. Ảnh: AP.

Lượng cơ hội của "Pháo thủ" vì vậy cũng bị tối giản hết mức. Cho đến trước giờ nghỉ, họ gần như chỉ có duy nhất một tình huống nguy hiểm về khung thành đội khách ở phút 13. Từ đường chuyền của Nasri, Van Persie khống chế rồi tung chân dứt điểm ngay khi đang đứng trong cấm địa. Pha vuốt bóng chân trái của anh khá tinh tế, nhưng vọt xà trong gang tấc.

Quãng đầu hiệp hai, Arsenal không còn được thảnh thơi như trước. Lối đá nặng nề và thiếu đột biến của họ như chất xúc tác giúp Bolton chơi bạo dạn và nhiều tính công phá hơn. Phút 52, Almunia phải vất vả tung người mới hóa giải được tình huống đánh đầu lợi hại của Taylor trong cấm địa. Hệ thống phòng thủ của đội chủ nhà kể từ đó cũng phải hoạt động tích cực hơn.

Trong khi đó, Arsenal lúc này vẫn chưa tìm ra được giải pháp hữu hiệu trên đường vào khung thành đối diện. Tốc độ tấn công chậm và thường bị hãm lại để chờ hai hậu vệ cánh dâng lên tham gia, nếu không thì như chơi thiếu người trước hàng thủ dày đặc màu trắng.

Phải đến phút 63, Arsenal mới có được pha bóng ngon ăn đầu tiên trong hiệp hai. Đó là tình huống xoay người dứt điểm của Adebayor trong cấm địa, nhưng lực sút yếu và tìm đến đúng vị trí của thủ thành Jaaskelainen. Phút 65, Adebayor có cơ hội như mơ khác từ đường chuyền cắt nát hàng thủ đội khách của Nasri. Chân sút đội tuyển Togo đối mặt với Jaaskelainen nhưng quá nắn nót, để Andrew O'Brien lui về chặn mất.

Trước đó một phút, Wenger đã rút Diaby ra để đưa Vela vào chơi tiền vệ trái. Nasri được đẩy vào trung lộ giữ vai trò điều phối. Lối chơi của đội chủ nhà cơ bản trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều. Các cơ hội vì vậy ồ ạt đến với họ. Phút 70, Van Persie xử lý khéo léo trước khi dứt điểm cận chân ở cự ly gần, nhưng bóng đập cột. Đúng một phút sau, Toure tìm vận may bằng cú sút xa đầy sức mạnh, nhưng Jaaskelainen kịp đổ người chặn đứng.

Bendtner lại sắm vai thần tài của Arsenal tối qua. Ảnh: Reuters.

Phút 74, Wenger lại tung thêm Bendtner vào sân, thay Eboue. Gần như ngay lập tức, anh có cơ hội phá thế bế tắc với cú đánh đầu sượt bóng sau khi đón quả phạt của Nasri. Tuy nhiên, thủ thành Jaaskelainen lại là người chiến thắng trong tình huống này. Nhưng rồi, cái điều mà Arsenal mòn mỏi cũng chịu đến. Phút 84, Clichy chọc khe cho Van Persie - cầu thủ chơi hay nhất trận - thoát vào cấm địa. Từ mé trái, anh bấm vòng vào trong cho Bendtner dũng mãnh lao tới đệm bóng tung lưới đội khách, bất chấp việc bị đeo kèm rất sát. 1-0 cho Arsenal.

Từ đó cho đến khi kết thúc, mỗi đội có không dưới một tình huống gây nguy hiểm. Bên phía Arsenal là pha thoát xuống của Vela, còn của Bolton là pha dứt điểm từ chân Davies trong cấm địa, nhưng đều không thành bàn.

Đội hình thi đấu

Arsenal: Almunia, Sagna, Toure, Djourou, Clichy, Eboue (Bendtner 74), Diaby (Vela 64), Denilson, Nasri, Adebayor (Ramsey 88), Van Persie.
Dự bị không được sử dụng: Fabianski, Wilshere, Bischoff, Gibbs.
Bàn thắng: Bendtner 84.

Bolton: Jaaskelainen, Basham, Shittu, Andrew O'Brien, Samuel, Taylor, Muamba, McCann, Gardner, Elmander (Riga 39), Davies, Riga (Obadeyi 77).
Dự bị không được sử dụng: Bogdan, Fojut.

Liverpool tối qua bỗng dưng đánh mất mình, khi để hòa không bàn thắng trên sân của Stoke City. Nhập trận đầy quyết tâm và có được tình huống ngon ăn trước, từ pha chạm bóng chệch cột của Kuyt, nhưng "Quân đoàn đỏ" càng đá càng lâm vào bế tắc. Vấn đề lớn với họ trận này chính là lối chơi quá tự tin và quả cảm của Stoke - đội bóng hiện chỉ đứng thứ ba từ dưới lên.

Chắc chắn không mất ngôi đầu sau vòng đấu này, nhưng Liverpool chẳng thể vui khi để lỡ cơ hội gia tăng cách biệt nhiều hơn so với các đội đứng sau. Ảnh: AP.

Phút 12, mành lưới của Liverpool thậm chí suýt bị xé toang, sau khi Delap tận dụng tình hình lộn xộn, thoát xuống dứt điểm nhanh. Vị cứu tinh của đội khách trong tình huống hiểm nghèo đó chính là khung gỗ. Quãng thời gian sau đó, Stoke vẫn chơi tự tin và mạnh dạn, dù các cơ hội là chưa đủ sắc để có thể xuyên thủng hàng thủ đội khách. Liverpool trong khi đó không tài nào chơi được như ý. Các miếng phối hợp thiếu chất kết dính và tính thực tiễn. Cơ hội ngon ăn cuối cùng mà họ có được trong hiệp một là tình huống dứt điểm ở cự ly gần của Kuyt, nhưng không đánh bại được thủ thành Sorensen.

Sau giờ nghỉ, mọi chuyện vẫn không sáng sủa hơn lên cho đội đang đứng đầu bảng xếp hạng. Ngay cả khi Fernando Torres được tung vào sân, lối đá của Liverpool vẫn thiếu uy và độ trơn tru cần thiết để có thể làm nên khác biệt. Tình huống ngon ăn nhất họ có được chỉ đến vào phút bù giờ. Sau quả chuyền của Torres, cơ hội đến với Gerrard. Cú ra chân của tiền vệ đội tuyển Anh dẫu vậy chỉ tìm đến cột dọc chứ không vào lưới. Liverpool đành chấp nhận chia điểm không bàn thắng với Stoke City một lần nữa ở Ngoại hạng mùa này.

Đội hình thi đấu

Stoke: Sorensen, Wilkinson, Abdoulaye Faye, Shawcross, Higginbotham, Delap, Amdy Faye, Whelan, Etherington (Lawrence 78), Kitson (Pugh 89), Cresswell.
Dự bị không được sử dụng: Simonsen, Griffin, Olofinjana, Tonge, Sonko.

Liverpool: Reina, Carragher, Hyypia, Skrtel, Aurelio, Benayoun (Babel 76), Leiva Lucas, Mascherano, Riera (Torres 60), Gerrard, Kuyt.
Dự bị không được sử dụng: Cavalieri, Dossena, Keane, Plessis, El Zhar.

Doãn Mạnh