Virenque lên đầu bảng xếp hạng áo đỏ

Màn độc diễn suốt 65 km trước khi về đích giúp Richard Virenque thắng chặng leo núi đầu tiên của Tour de France 2004 diễn ra hôm qua. Giành áo đỏ sau chặng 10, tay đua xe đạp nổi tiếng nhất nước Pháp hiện nay hướng tới kỷ lục 7 lần đoạt danh hiệu Vua leo núi của giải.

Voeckler cán đích ngay trước Armstrong (xanh) ở chặng 10.

Một sự trùng hợp kỳ lạ, tính từ sau Thế chiến II, Virenque (đội Quick Step) là tay đua mang quốc tịch Pháp thứ 14 về nhất tại chặng đua diễn ra đúng vào ngày quốc khánh của đất nước hình lục lăng, ngày 14/7. Kể từ sau Laurent Jalabert năm 2001 đến nay mới lại có một cuarơ Pháp giành chiến thắng tại chặng đua kỷ niệm ngày phá ngục Bastille. Đây cũng là lần thứ bảy Virenque thắng chặng tại Tour de France trong sự nghiệp kéo dài, nổi bật bởi thành tích 6 lần đoạt áo đỏ và vết nhơ sử dụng doping năm 1998.

Chặng 10 này có hành trình dài nhất ở giải năm nay, 237 km. Tay đua từng 6 lần đoạt áo đỏ đã cán đích với thời gian 6 giờ 24 giây. Lance Armstrong, Thomas Voeckler và Jan Ullrich cán đích ở nhóm chính, cùng chậm hơn Virenque 5 phút 19 giây. Như vậy, Voeckler vẫn giữ áo vàng, hơn Armstrong 9 phút 9 phút 35 giây. Đương kim vô địch giải đua Vòng quanh nước Pháp năm ngoái vẫn đứng thứ sáu trên bảng tổng sắp cá nhân, hơn đối thủ lớn nhất Jan Ullrich 55 giây.

172 tay đua xuất phát từ Limoges, bắt đầu chinh phục một trong những lộ trình khắc nghiệt nhất Tour de France 2004, vượt qua dãy núi Trung tâm và tới Saint-Flour, với tổng cộng 9 đoạn vượt đèo. Ngay từ khi tấn công con đèo thứ nhất, Virenque và Axel Merckx đã bứt khỏi đoàn đua và tạo ra khoảng cách tới hơn 10 phút. Nhưng trong khoảng 65 km cuối, chỉ còn một mình Virenque dẫn đầu trong khi Merckx để tốp phía sau dần bắt kịp. Thắng tất cả các đoạn vượt đèo chặng 10, Virenque giành tổng cộng 68 điểm, nhảy thẳng lên đầu bảng xếp hạng áo đỏ. Merckx đứng thứ nhì.

Ngày hôm nay diễn ra chặng 11, một chặng đua ngắn (164 km) nhưng không kém phần khó khăn. Không phải tất cả các con đèo đều dốc đứng nhưng nó chắc chắn sẽ chia nhỏ đoàn đua ra làm nhiều nhóm. Trở ngại lớn nhất là việc các cuarơ đã dốc quá nhiều sức lực ở ngày thi đấu hôm qua. Đích đến sẽ là Figeac.

Đằng sau chiến thắng của Richard Virenque

Virenque cán đích trong sự cổ vũ cuồng nhiệt của hàng nghìn người hâm mộ.

Nghẹn ngào sau khi về đích, Virenque tuyên bố muốn dành chiến thắng ở chặng 10 cho bà ngoại mình, đã qua đời trong tháng 6 vừa qua, và người bạn thân Chabi, chết cách đây hai ngày vì bệnh AISD (Chabi bị lây virus HIV từ một gái bán hoa tại Nga). Chabi tên thật là Joel Chabiron, cựu HLV của Virenque ở đội Festina, bị coi là người tổ chức cho các VĐV đội này sử dụng chất kích thích trong vụ bê bối năm 1998. Năm đó, Virenque là một trong số các thành viên đội Festina bị loại khỏi giải đua Vòng quanh nước Pháp sau khi một lượng lớn chất kích thích bị phát hiện trong một chiếc xe của đội.

Sau đó, Virenque đã thú nhận tất cả và đưa ra các bằng chứng, tạo nên một cú sốc dư luận. Bản thân Virenque bị cấm thi đấu 7 tháng, mất cơ hội dự Tour de France 2001. Thời điểm đó, nhiều người cho rằng mọi chuyện đã chấm hết với anh. Tuy vậy, hiện nay Virenque chính là cuarơ nổi tiếng nhất nước Pháp. Ở tuổi 34, anh đang hướng tới mục tiêu lập kỷ lục 7 lần đoạt áo đỏ tại Tour de France trước khi bước sang bên kia sườn dốc sự nghiệp.

Nếu cuarơ người gốc Marocco giữ được áo đỏ sau chặng cuối cùng ngày 25/7, anh sẽ trở thành VĐV leo núi hay nhất lịch sử giải đua xe đạp khắc nghiệt nhất thế giới. Trước Virenque, mới chỉ có Federico Bahamontes và Lucien Van Impe từng 6 lần đoạt áo đỏ chung cuộc.

Về thứ hai tại mọi đoạn leo đèo ở chặng này, Axel Merckx vươn lên xếp sau Virenque trong cuộc đua giành danh hiệu Vua nước rút. Tuy vậy, tay đua người Bỉ không được hài lòng vì đã không duy trì được tốc độ cần thiết ở đoạn cuối chặng. Axel Merckx là con trai của huyền thoại Eddy Merckx, từng 5 lần vô địch Tour de France. 
 

X.O. (theo AP)