McEwen lần thứ hai thắng chặng

Cúi gập người trên yên xe, Robbie McEwen vọt qua vạch đích như một mũi tên, chỉ nhanh hơn Thor Hushovd đúng nửa bánh xe ở chặng 9 Tour de France hôm qua. Cú nước rút thần tốc trong 250 m cuối giúp thành viên đội Lotto Domo trở thành cuarơ đầu tiên 2 lần thắng chặng ở giải năm nay.

McEwen (xanh) và Hushovd đua tốc độ ở những mét cuối cùng.

Vượt qua góc cua cuối, khoảng cách còn lại là 250 m và phía trước mặt McEwen cùng Hushovd là 2 tay đua Landaluze và Simeoni. Bắt kịp các đối thủ ở 60 m cuối, không bảo nhau nhưng McEwen và Hushovd liền tách sang hai cánh phải và trái để vượt lên. Landaluze và Simeoni đã bứt lên từ giữa chặng đường nên không còn đủ sức phản ứng trước sự tấn công của hai cuarơ nằm trong tốp đầu bảng xếp hạng áo xanh. Như hai mũi tên, McEwen và Hushovd lao qua đích với khoảng cách chỉ là nửa bánh xe. Khoảng cách này đủ để tay đua đội Lotto Domo thắng chặng lần thứ hai ở giải năm nay, đồng thời giữ được áo xanh. Hushovd, đội Credit Agricole, không lặp lại được thành tích nhất chặng 8 nhưng đã vươn lên thứ nhì trên bảng xếp hạng những tay đua nước rút hàng đầu, ngay phía sau McEwen.

Đây lần thứ năm Robbie McEwen thắng chặng trong 7 lần dự Tour de France, với thời gian 3 giờ 32 phút 55 giây trên quãng đường 160,5 km. Chiến tích này còn ngọt ngào hơn nữa khi biết rằng tay đua người Australia vẫn đang bị hành hạ bởi chấn thương ở lưng và đầu gồi sau cú ngã tuần trước. Mục tiêu McEwen đặt ra là giữ được áo xanh sau chặng đua cuối cùng ngày 25/7, đoạt danh hiệu Vua nước rút như năm 2002.

Thomas Voeckler vẫn giữ áo vàng nhưng bản thân quán quân giải đua vô địch nước Pháp cũng như đội Brioches La Boulangere đã tỏ ra có những dấu hiệu mệt mỏi. Kể từ chặng 10, chặng leo núi đầu tiên, diễn ra hôm nay, Voeckler không còn nhiều cơ hội đứng trên đầu bảng tổng sắp. Danh hiệu nằm trong tầm với của Voeckler là áo trắng dành cho tay đua trẻ hay nhất.

Khoảng cách giữa những tay đua hàng đầu như Lance Armstrong, Tyler Hamilton và Jan Ullrich không thay đổi. Bắt đầu từ chặng 10, các ứng cử viên vô địch sẽ phải lộ diện và bất cứ một sai lầm nào cũng có thể phải trả giá đắt. Năm ngoái, Ullrich chịu thua Armstrong với khoảng cách chỉ là 61 giây.

Voeckler khó giữ áo vàng sau chặng 10 diễn ra hôm nay.

Chặng đua ngày hôm qua khởi hành từ đầu giờ chiều, với 172 tay đua còn lại. Điểm xuất phát là Saint Leonard De Noblat-Gueret, nơi chôn rau cắt rốn của Raymond "Pou-Pou" Poulidor, cuarơ mà người hâm mộ Pháp vẫn còn nhớ như in trong những cuộc chiến với các huyền thoại Jacques Anquetil và Eddy Merckx, vào thập kỷ 60 và 70. Inigo Landaluze và Filippo Simeoni là những tay đua bứt phá khi đi được nửa hành trình, có lúc đã tạo ra khoảng cách với nhóm phía sau tới 10 phút. Trong 10 km trước khi tới đích, khoảng cách bị thu hẹp xuống còn 1 phút 25 giây và McEwen đã cán đích đầu tiên với phong độ xuất thần.

Hôm nay, 14/7, đúng vào ngày Quốc khánh Pháp, đoàn đua sẽ tranh tài ở chặng 10, chạy từ Limoges đến Saint Flour, dài 237 km. Lộ trình chặng này sẽ đi xuyên qua dãy núi Trung tâm với 9 đoạn leo đèo, trong đó có một đèo hạng 1, hai đèo hạng 2 và năm đèo hạng 3.

Không nóng thiêu đốt như ở giải năm ngoái nhưng chặng 10 này là một trong những thử thách khắc nghiệt nhất giải năm nay với đoạn đường từ cây số 162 đến 205,5 có tới 4 đoạn leo đèo. Đặc biệt, đèo Pas de Peyrol-Le Puy Mary (hạng 1, dài 8,3 km, độ dốc trung bình 5,5%) và đèo Plomb du Cantal (hạng 2, dài 8,2 km, độ dốc trung bình 6%) chỉ cách nhau 30 km.

31 km cuối cùng lại hơi dốc xuống, tạo nên một khó khăn khác khi có nhiều tay đua cùng lao đi với tốc độ cao để tranh nhau cán đích trước. Vì thế, giới chuyên môn nhận định dù xuất phát với chiếc áo vàng vào đúng ngày quốc khánh, nhiều khả năng Thomas Voeckler phải nhường lại ngôi đầu bảng cho một đối thủ khác.

X.O. (theo AP)