Cựu lục địa chưa ưa Lexus

Nếu đã và đang rất thành công ở Mỹ thì Lexus lại gặp thất bại không hề mong muốn ở châu Âu. 15 năm kể từ khi bước vào thị trường này, Lexus vẫn chưa thể chiếm lĩnh được thị phần, doanh số luôn ở mức thấp. Nói chung, người dân châu Âu vẫn tỏ ra thờ ơ với sản phẩm mang tên Lexus.

Ra mắt năm 1989, Lexus đã tạo nên cơn sốt tại Mỹ trong 16 năm qua khi luôn nằm trong top những hãng dẫn đầu thị phần xe hạng sang. 10 tháng đầu năm 2005, Lexus bán 242.000 xe tại Mỹ, đứng sau BMW với 270.000 xe nhưng vượt xa doanh số 175.000 của Mercedes. Tuy nhiên ở châu Âu, doanh số của Lexus hết sức khiêm tốn. Cũng trong khoảng thời gian như trên, Lexus chỉ bán được 16.500 chiếc ở châu Âu, thấp hơn 35 lần so với hãng xe đứng đầu Mercedes và 30 lần so với Audi của Volkswagen. Năm ngoái, Lexus bán vỏn vẹn 25.000 xe.

Lexus IS250 ra mắt đầu tháng 11/2005.

Đầu tháng 11/2005, Lexus tung ra mẫu xe IS mới nhất, nóng nhất tại Italy. IS sẽ là đối thủ của BMW series 3, Mercedes C-class và Audi A4. Được thiết kế hướng tới châu Âu, nhằm tăng thị phần tại thị trường khó tính này, IS có vẻ quyến rũ hơn và có lẽ nó là mẫu xe gợi cảm nhất của Lexus. Nhưng dù IS nhận được sự đánh giá cao của báo giới, Lexus cũng chỉ hy vọng bán được 65.000 xe (tính cho tất cả các mẫu) trên toàn châu Âu vào năm 2010. Đó là con số không một chút ấn tượng nếu đem so với doanh số 264.000 xe của riêng BMW series 3 hay 237.000 của Audi A4 năm 2004.

Lý giải cho câu hỏi tại sao Lexus không thể thành công trên đất châu Âu giống như đối với Mỹ, Tiến sĩ Peter Wells tại Trung tâm nghiên cứu công nghiệp ôtô, xứ Wales cho rằng người châu Âu có tính bảo thủ trong thói quen khi mua xe hơn so với người dân Mỹ, thậm chí còn tin tưởng thái quá vào thương hiệu của một sản phẩm. Họ rất cẩn trọng khi mua hàng và thích những thương hiệu lâu đời, nhất là đối với những chiếc xe hạng sang.

Trong khi đó, Lexus lại cố gắng tạo ra một bức tường ngăn cách giữa hãng và công ty mẹ Toyota khiến nhiều người coi Lexus là nhà sản xuất tốt, đáng tin cậy nhưng các sản phẩm lại buồn chán. Những mác xe Lexus không chiếm được cảm tình của giới trẻ như BMW và Audi.

Nội thất Lexus IS250.

Theo nhà phân tích Colin Couchman thuộc Global Insight, hãng phân tích thị trường nổi tiếng, sở dĩ Lexus thành công ở Mỹ bởi hệ thống phân phối tốt trong khi mức giá lại thấp hơn so với các đối thủ. Một chiếc Lexus LS thuộc cùng phân hạng với Mercedes S-class nhưng giá lại chỉ tương đương với E-class, dòng sản phẩm thấp hơn. Ở châu Âu, Lexus coi giá cả là tiêu chí hàng đầu để thâm nhập thị trường này nên những mẫu xe luôn đơn điệu và ít thay đổi cho đến khi thế hệ mới thay thế.

Bên cạnh đó, Lexus còn tập trung không đúng đắn vào động cơ diesel và hybrid. Chiếc IS ra mắt trong tháng này không trang bị động cơ diesel mặc dù hồi đầu năm Lexus từng tuyên bố IS có phiên bản chạy dầu. Thay vào đó, hai mẫu RX400h và GS sedan vẫn trang bị động cơ hybrid trong khi người dân châu Âu không ấn tượng với động cơ hybrid. Theo họ, hybrid có giá thành đắt, rất phức tạp khi thay pin và họ tin tưởng vào động cơ diesel hơn. Ngay cả những hãng nổi tiếng của châu Âu như BMW, Audi, Mercedes vẫn chưa xác định hybrid là trọng tâm trong chiến lược của mình.

Mẫu Lexus GS450h trang bị động cơ hybrid.

Tuy nhiên, sự có mặt của Lexus tại châu Âu vẫn là áp lực đối với các hãng xe danh tiếng như BMW, Audi, Mercedes. Trong 5 năm hoặc 10 năm tới, không ai nói trước về tương lai của Lexus tại châu Âu bởi sự trở về thành công tại Nhật Bản là điều mà nhiều người phải nhìn nhận về tiềm năng của mác xe này.

Trọng Nghiệp (theo Detnews)