Ford Motor tung ra xe bọc thép

Phiên bản Lincoln Town Car có thể chống đạn.

Kế hoạch của hãng xe lớn thứ nhì nước Mỹ là sẽ lần đầu tiên tung ra thị trường mẫu xe bọc thép trong tháng 4/2004. Đây là phiên bản nâng cấp từ kiểu xe Lincoln Town Car, có thể chịu được đạn súng trường hoặc tiểu liên bắn từ khoảng cách gần.

Ford gọi đây là chiếc xe Town Car "Ballistic Protection Series" (BPS). Thoạt nhìn bên ngoài, trông nó không khác gì so với một chiếc Town Car thông thường, mẫu xe có thể bắt gặp tại bất kỳ đâu trên đất Mỹ, rất được ưa chuộng trong giới doanh nhân. Tuy nhiên, nó được bán với giá 144.995 USD, tức là để có thêm tính năng an toàn, khách hàng cần phải trả thêm gần 100.000 USD nữa. Theo như tờ rơi quảng cáo do Lincoln, nhãn hiệu xe sang trọng thuộc sở hữu của tập đoàn Ford Motor, Town Car BPS là "câu trả lời nhã nhặn đối với một thế giới đầy hằn thù".

Richard Bondy, cựu nhân viên mật của Chính phủ Mỹ, hiện làm việc cho Ford, mô tả rằng pháo đài di động này là "một chiếc ôtô có khả năng bảo vệ cao hơn" bất kỳ mẫu xe nào mà các nhà sản xuất không chuyên về xe an toàn từng tung ra tại Mỹ.  

Ford tuyên bố sẽ chỉ sản xuất 300 xe mỗi năm. Nhưng theo Bondy, doanh số bán xe bọc thép trên toàn cầu liên tục tăng 20% hằng năm trong vòng vài năm qua, đạt con số chừng 20.000 xe. Vì thế, Bondy và các cộng sự tại Ford nhận định có thể bán được hơn nhiều lần con số mà hãng đưa ra. Ban đầu, chiếc xe sẽ chỉ được bán tại thị trường Mỹ, nhưng sau đó nó sẽ sớm được giới thiệu ở Trung Đông, tiếp đó là Mexico, châu Âu, châu Á và một vài nước Mỹ Latin. Bất cứ quốc gia nào, nơi tồn tại các nhóm du kích đối lập, hay phổ biến nạn bắt cóc và các tội ác khác, đều là mảnh đất màu mỡ đối với Town Car BPS.

Xe của Lincoln có mức độ bảo vệ cao hơn cả xe bọc thép Cadillac Deville mà đối thủ cạnh tranh General Motors có kế hoạch tung ra cuối năm nay. Chỉ riêng điều đó đã đủ để thu hút khách hàng như các tay trùm gangster hay những kẻ đứng đầu các tổ chức buôn ma tuý.

Tờ rơi quảng cáo xe Town Car BPS.

Với Bondy, bất kể ai cũng là khách hàng tiềm năng của chiếc xe này, dù cho đó là một vận động viên thể thao hoặc "ai đó bị đe doạ bởi công việc họ đang làm hay nơi mà họ sinh sống". Bondy khẳng định, Ford không hề có ý định kiểm tra tư cách đạo đức của những người đến mua xe. "Cũng đơn giản như đi sắm một chiếc áo chống đạn thôi. Không ai mua xe bọc thép để trở thành tội phạm vì đây là một thiết bị mang tính phòng vệ", Bondy nói. Ông cũng bác bỏ quan niệm cứng nhắc cho rằng những người mua xe đều có nhu cầu được che chở hay luôn bị nguy hiểm rình rập trong suốt cuộc đời.

Một đặc tính quan trọng của Town Car BPS là có thể tiếp tục chạy ngay cả khi lốp bị bắn thủng. "Nếu một ai đó tìm cách giết bạn, tất cả những gì bạn cần là làm sao cho xe của mình chạy thoát khỏi vùng nguy hiểm", theo Bondy.

Michael Robinet, một nhà chuyên gia trong ngành công nghiệp ôtô làm việc tại công ty CSM Worldwide ở Northville, bang Michigan, cho biết kiểu xe bọc thép của Ford là một dấu hiệu tốt với thị trường: "Những hãng như Ford hay General Motors quan tâm đến ngay cả những nhu cầu nhỏ nhất của khách hàng. Họ luôn luôn tìm kiếm các cơ hội".

Nhưng không phải ai cũng thích thú với những sản phẩm tương tự. "Rõ ràng người ta đang kiếm lời từ tâm lý bất an của người dân, mà điều đó ngày nay lại rất phổ biến do nạn khủng bố", nhà phân tích thị trường Jack Trout của Trout & Partners nhận xét. Ông lưu ý rằng với mức giá của xe Town Car BPS, có thể mua được một chiếc xe ôtô với đầy đủ những tính năng quan trọng nhất. "Dù chúng không ngăn được đạn nhưng bạn biết đấy, khi đó chỉ cần phóng thật nhanh thì chẳng thể nào bị dính đạn mà lo", Jack Trout đùa.

X.O. (theo Reuters)