Phát hiện hồ chất lỏng trên vệ tinh của sao Thổ

Hai vệ tinh của sao Thổ (hành tinh lớn nhất trong hệ Mặt trời), Enceladus tương phản với hình ảnh mờ sương của Titan. Ảnh: NASA.

Titan - vệ tinh của sao Thổ - đã trở thành thiên thể duy nhất trong hệ mặt trời, ngoài Trái đất, được biết có chất lỏng trên bề mặt.
> Cassini tìm thấy hydrocarbon trên vệ tinh Titan

Ít nhất một trong những cái hồ lớn trên vệ tinh Titan chứa hydrocarbon ở dạng lỏng, NASA vừa kết luận.

Các nhà khoa học phát hiện ra điều này nhờ sử dụng dữ liệu từ một thiết bị trên phi thuyền Cassini. Trước đó, người ta đã cho rằng Titan có chứa các đại dương methan, ethan và các loại hydrocarbon nhẹ khác.

Hơn 40 lần bay sát thiên thể này của tàu Cassini không cho thấy có những đại dương như vậy tồn tại, song đã tiết lộ sự có mặt của hàng trăm hình thù giống như hồ tối.

Cho đến gần đây, người ta vẫn không rõ liệu những hình thù này là chất lỏng hay chỉ đơn giản là vật liệu rắn, tối màu.

"Đây là quan sát đầu tiên thực sự cho thấy vệ tinh Titan có một cái hồ trên bề mặt chứa đầy chất lỏng", trưởng nhóm Robert Brown từ Phòng thí nghiệm Mặt trăng và Hành tinh của Đại học Arizona, cho biết.

Nhóm nghiên cứu cũng đã xác được sự có mặt của ethan ở chiếc hồ này.

T. An (theo Tân Hoa Xã)