Hệ thống giúp người mù ‘nhìn bằng âm thanh’

Máy tính tái hiện âm thanh từ hình ảnh mà The vOICE nhìn thấy.

Michelle Thomas đang học cách “nhìn”, nhưng không phải với cặp mắt mà là đôi tai. Bị mù từ lúc lọt lòng mẹ, giờ đây cô đã có thể nhận ra các bức tường và cánh cửa của ngôi nhà, biết lúc nào điện bật hay tắt và thậm chí có thể phân biệt được một đĩa CD với một đĩa mềm chỉ sau vài tuần sử dụng hệ thống giúp “nhìn bằng âm thanh”.

Được phát triển bởi tiến sĩ Peter Meijer, một nhà khoa học cao cấp tại Phòng nghiên cứu Philips ở Hà Lan, hệ thống này có tên gọi The vOICE (bắt nguồn từ câu “Oh I See”). Nó hoạt động theo nguyên tắc giải mã hình ảnh thu được từ một camera vào những thiết bị lọc âm, để rồi chuyển chúng thành tín hiệu tới tai người nghe thông qua headphone. Một hệ thống như vậy bao gồm một chiếc camera gắn trên đầu, một tai nghe âm thanh nổi và một máy tính xách tay, có giá tổng cộng khoảng 2.500 USD.

Một người mù đeo chiếc The vOICe đang tìm thùng đựng rác.

Meijer hy vọng rằng những người sử dụng hệ thống này sẽ học được cách xử lý thông điệp từ những hình ảnh camera, nhờ đó họ có thể có được cảm giác na ná như khi nhìn thấy thật. “Mục đích của chúng tôi là não sẽ không để ý đến vật mang thông tin (ở đây là âm thanh) mà chỉ quan tâm đến nội dung chứa trong nó”, Meijer nói.

The vOICE xử lý hình ảnh theo một lộ trình hoàn toàn khác so với những “con mắt quang học” bình thường - những thiết bị cấy lên võng mạc và não. Nó không hề đụng chạm tới mắt hay não người, cho độ phân giải ảnh cao hơn và không phụ thuộc vào khả năng thị giác của vỏ não.

Tai nghe này được nối với một máy PC xách tay.

“Mọi thứ mà nó cung cấp chỉ là một kiểu âm thanh độc nhất vô nhị, và một khi bạn đã học được các nguyên tắc của nó, bạn có thể biết mình đang nhìn thấy gì”, Thomas cho biết.

Chẳng hạn, các khu vực sáng hơn sẽ thể hiện bằng âm thanh to hơn, chiều cao được phản ánh bằng cường độ âm, và một thiết bị nhận dạng màu sẽ thông báo màu được nhìn thấy. Tuy thiết bị này không thể phát hiện ra những chiếc ôtô đang lao nhanh hoặc đọc các dòng chữ in cỡ nhỏ, song nó cho phép người mù nhận biết các toà nhà, đọc một đoạn văn và thậm chí xem ti vi.

So sánh việc tiếp thu hệ thống này với những khó khăn trong việc học ngoại ngữ, Meijer hy vọng rằng về lâu dài, người sử dụng sẽ trở nên “thành thạo” hơn trong việc dịch mã, nhờ đó họ có thể cảm thụ thế giới một cách tự nhiên hơn, mà không cần cố gắng có chủ ý.

B.H. (theo BBC)