Máy bay không người lái vượt Thái Bình Dương

...Cái đầu phình ra như củ hành.

Kỷ lục thế giới “máy bay robot điều khiển bay xa nhất” đã thuộc về Global Hawk sau khi nó vượt qua chặng đường dài 13.840 km, từ California tới Nam Australia, trên độ cao gần 20 km. Chuyến bay tự động kéo dài từ sáng chủ nhật đến tối thứ hai, hoàn thành sớm hơn dự kiến 14 phút.

Global Hawk cất cánh từ căn cứ không quân Edwards, Mỹ, và hạ cánh ở ngoại ô thành phố Adelaide, Australia. Trong suốt hành trình, nó bay cao hơn tất cả các phương tiện hàng không khác và vượt hẳn ra ngoài vùng thời tiết xấu trên Thái Bình Dương. Mọi hoạt động của Global Hawk đều được lập trình trước. Nhóm điều khiển chỉ việc ngồi dưới mặt đất theo dõi nó tự cất cánh, hạ cánh và chạy trên đường băng.

Hình dáng của chiếc máy bay này khá kỳ quặc, với cái đầu phình ra như củ hành, bên trong chứa một ăng ten đường kính 1,22 m.

Chiếc máy bay này được Trung tâm Hàng không Ryan, thuộc Tập đoàn Grumman Northrop, Mỹ, thiết kế nhằm phục vụ hoạt động do thám trên một diện tích lớn. Nhờ khả năng vận hành không nghỉ suốt 36 giờ đồng hồ, nó có thể bay cả ngày trên vùng rộng 137.000 km2, đánh dấu các mục tiêu cần quét radar hay sóng hồng ngoại, sau đó ghi hình chúng. Quân đội có thể sử dụng Global Hawk cho mục đích phát hiện, phân loại và giám sát đối phương từ một khoảng cách rất xa mà vẫn rõ ràng, với các hoạt động diễn ra gần như đồng thời với hoạt động của mục tiêu. Chi phí sản xuất mỗi chiếc máy bay do thám loại này dao động từ 10 đến 20 triệu USD.

Global Hawk sẽ có mặt tại các cuộc tập trận chung giữa Mỹ và Australia trong 6 tuần tới, thực hiện 12 lần khảo sát đường biển.

Đoan Trang (theo BBC, CNN, 25/4)