Sao Mộc cũng có cực quang!

Vùng sáng xanh - cực quang trên sao Mộc.

Đây là lần đầu tiên các nhà thiên văn học Anh quan sát được cực quang xảy ra ở vùng trời phía bắc của sao Mộc, vào hôm qua (12/4). Kính viễn vọng Hubble cho thấy một quầng sáng rất lớn ở gần cực bắc Mộc tinh, chỉ trong 70 giây đã mở rộng tới một diện tích cỡ trái đất và biến mất cũng nhanh như thế.

Hiện chưa có lời giải thích thỏa đáng về cơ chế của hiện tượng trên. Các nhà khoa học cho rằng ánh sáng này được hình thành do tương tác giữa các electron với khí quyển của sao Mộc - hành tinh lớn nhất trong hệ mặt trời. Trên trái đất, các electron là do gió mặt trời mang lại. Nhưng gió mặt trời tới sao Mộc lại rất yếu, không thể mang đủ năng lượng để gây ra cực quang rộng lớn như đã quan sát được.

Vậy các electron từ đâu đến? Theo giả thiết của các nhà khoa học, có thể chúng do các núi lửa đang hoạt động trên mặt trăng Io của sao Mộc phát ra. Chính sự tự quay của Mộc tinh là lực hút electron từ núi lửa trên Io về phía hành tinh theo một dòng xoáy ốc và va chạm với khí quyển, sinh ra cực quang.

Tuy vậy, đây chỉ là một giả thuyết. Và hiện tượng cực quang xuất hiện diện rộng trên sao Mộc sẽ là một bài toán đố đối với các nhà thiên văn học.

Đoan Trang (theo BBC,Nature,13/4)