Xác định gene kiểm soát sinh trưởng ở thực vật

Các nhà thực vật học ở Đại học Pennyslyvania vừa phát hiện ra và gây đột biến một gene có vai trò trung tâm trong việc kiểm soát quá trình phát triển của cây - từ cây non bước vào thời kỳ trưởng thành. Với thành công này, họ có thể can thiệp vào quá trình sinh trưởng cũng như tăng cường khả năng chống sâu bệnh của cây cối.

Trong thí nghiệm, nhóm nghiên cứu đã bất hoạt một gene như thế ở cây mù tạt. Kết quả là cây bước vào thời kỳ sinh trưởng rất nhanh. Theo bà Tanya Berardini, tác giả công trình, “mù tạt mau chóng ra hoa và cho hạt giống bình thường”, gene đột biến này cũng được truyền sang thế hệ sau bằng hạt giống.

Berardini tin tưởng rằng dựa trên nghiên cứu này, người ta có thể tạo ra những ngũ cốc có khả năng rút ngắn hoặc tránh hẳn những giai đoạn sống dễ bị sâu bọ tấn công. Trong thực tế, nhiều loài sâu bọ chỉ ăn một loại lá cây cụ thể nào đó mà không động đến những thứ khác. Chẳng hạn, sâu ăn ngũ cốc chỉ tàn phá lá non, còn lá cây thời kỳ trưởng thành đối với chúng dường như “không thể nuốt nổi”. Chính vì vậy, biến đổi gene sao cho ngũ cốc “đi tắt” qua giai đoạn non, tiến thẳng vào thời kỳ trưởng thành có thể sẽ bảo vệ cây khỏi sâu bệnh.

Hiện các nhà khoa học đang tiến hành phân tích dạng đột biến của gene nói trên ở ngũ cốc, tiến tới phổ biến nó trong các loài thực vật khác.

Đoan Trang (theo AP, 23/3)